Инопланетное вещество, или Откуда на Земле появилась вода?

Мы привыкли воспринимать воду как нечто само собой разумеющееся. Она течет из крана, плещется в морях и падает с неба. Но если задуматься о рождении нашей планеты, наличие океанов кажется настоящим чудом. Ранняя Земля была раскаленным шаром магмы, столкнувшимся с другой планетой (Тейей), в результате чего образовалась Луна. В этом огненном аду любая первичная влага должна была просто испариться и улететь в космос. Тем не менее, сегодня 70% поверхности планеты покрыто водой. Откуда взялись эти триллионы тонн H2O?
Ответ на этот вопрос ученые ищут не на дне Марианской впадины, а в космосе. Основная гипотеза гласит, что вода имеет инопланетное происхождение и была "доставлена" на Землю уже после того, как планета остыла. Это была самая масштабная служба доставки во Вселенной, работавшая миллиарды лет назад, а курьерами выступали ледяные небесные тела.
Кометы или астероиды: битва теорий
Долгое время считалось, что главными поставщиками воды были кометы — "грязные снежки" с окраин Солнечной системы. Это казалось логичным: кометы состоят льда, их много, и они часто бомбардировали молодую Землю. Однако миссия зонда "Розетта" к комете Чурюмова-Герасименко перевернула всё с ног на голову.
Анализ показал, что вода на комете отличается от земной по изотопному составу. В ней содержится в три раза больше тяжелого водорода (дейтерия), чем в наших океанах. Если бы океаны наполнили кометы такого типа, вода на Земле была бы "тяжелой" и, возможно, непригодной для жизни в том виде, в каком мы её знаем. Подозрение пало на других кандидатов — астероиды класса С (углистые хондриты). Внешне это сухие камни, но их кристаллическая решетка содержит воду, как губка. Изотопный состав воды в этих астероидах практически идеально совпадает с земным.
Вода из недр: планета сама себя напоила?
Существует и альтернативная, не менее захватывающая теория. Некоторые геологи полагают, что значительная часть воды не прилетела из космоса, а была здесь с самого начала. Она могла сохраниться в глубоких слоях мантии, запертая в минералах (таких как рингвудит) при гигантских давлениях и температурах.
В процессе остывания планеты и мощнейшей вулканической активности эта вода высвобождалась из камня в виде пара, конденсировалась и проливалась на поверхность бесконечными дождями, длившимися миллионы лет. Исследования алмазов, поднятых с огромных глубин, подтверждают наличие включений воды внутри мантии. Вполне возможно, что под нашими ногами, на глубине сотен километров, до сих пор скрыты подземные океаны, по объему превышающие все поверхностные воды вместе взятые.
Звездное наследие в стакане
Какая бы теория ни оказалась верной (скорее всего, истина где-то посередине, и сработали оба фактора), факт остается фактом: вода на Земле старше самой Земли. Молекулы H2O формировались в газопылевом облаке еще до рождения Солнца. Лед, который мы бросаем в коктейль, и вода, из которой мы состоим на 60% — это переработанное вещество древних астероидов и комет.
Мы буквально пьем космос. Осознание того, что каждый глоток воды проделал путь в миллионы километров и миллиарды лет, чтобы оказаться в вашем стакане, меняет взгляд на этот привычный ресурс. Земля оказалась в уникальном положении "Златовласки" — не слишком жарко, чтобы вода испарилась, и не слишком холодно, чтобы она вечно оставалась льдом. И именно это случайное стечение обстоятельств подарило нам жизнь. Узнайте о феномене цифровой печати прямо тут! В новой статье на сайте "Цифровая печать: свойства и применение" вы найдете интересные факты об этой технологии.